"Stalowe magnolie" to film, który zyskał status kultowego dzięki swojej niezwykłej zdolności do łączenia humoru z dramatem w sposób, który trafia prosto do serca widza. Reżyseria Herberta Rossa i adaptacja scenariusza Roberta Harlinga, oparta na jego własnej sztuce teatralnej, tworzą intymny portret życia grupy kobiet z małego miasteczka w Luizjanie.
Film opowiada historię przyjaźni, siły i przetrwania między sześcioma różnymi kobietami, które regularnie spotykają się w salonie piękności prowadzonym przez Truvy Jones (Dolly Parton). Każda z postaci wnosi coś wyjątkowego do tej mieszanki. Ouiser Boudreaux (Shirley MacLaine) jest krnąbrna i zgorzkniała, ale jej ostre uwagi często przynoszą ulgę w napiętych momentach. Clairee Belcher (Olympia Dukakis) dostarcza ciętego dowcipu, będąc jednocześnie filarem wsparcia dla innych. M'Lynn Eatenton (Sally Field) to matka Shelby (Julia Roberts), której walka o zdrowie staje się głównym wątkiem filmu.
Julia Roberts jako Shelby zapewnia jedno z najbardziej emocjonalnych wykonów w swojej karierze, ukazując walkę młodej kobiety z cukrzycą i jej pragnienia macierzyństwa pomimo medycznych przeciwwskazań. Jej rola przyniosła jej nominację do Oscara i ugruntowała jej status gwiazdy Hollywood.
"Stalowe magnolie" doskonale oddają ducha południa USA, a ich siła tkwi w autentyczności dialogów i wyjątkowej chemii między aktorkami. Film oferuje zarówno śmiech jak i łzy, a koniec pozostawia głębokie wrażenie na widzu.
Choć może być postrzegany jako "kobiecy film", jego uniwersalne przesłanie o sile wspólnoty, przyjaźni i radzenia sobie z trudnościami sprawia, że jest to dzieło ponadczasowe.