Der Totmacher, znany w Polsce jako Rzeźnik, to film z 1995 roku, który przenosi widza w mroczne zakątki psychiki seryjnego mordercy. Reżyser Romuald Karmakar tworzy duszną atmosferę zamkniętego pokoju przesłuchań, gdzie przez większość czasu toczy się akcja filmu.
Götz George wciela się w rolę Fritza Haarmanna, niesławnego niemieckiego "Rzeźnika", który podczas swojego przesłuchania przez profesora dra Ernsta Schultzego (Jürgen Hentsch) odkrywa przed nami swoje najmroczniejsze sekrety. George z niezwykłą precyzją oddaje skomplikowaną naturę Haarmanna – od jego chłodnej logiki po momenty przerażającej szczerości. Hentsch jako Prof. Dr. Ernst Schultze stanowi idealne przeciwieństwo – analityczny i metodyczny, stara się zrozumieć motywacje zbrodniarza.
Film opiera się na dialogach i subtelnych gestach, co sprawia, że każde słowo i spojrzenie nabierają ogromnej wagi. Pierre Franckh w roli stenografa oraz Hans-Michael Rehberg jako Kommissar Rätz dodają głębi tej klaustrofobicznej atmosferze.
Rzeźnik nie jest typowym kryminałem ani thrillerem – to raczej psychologiczne studium przypadku, które zmusza do refleksji nad ludzką naturą i granicami moralności. Matthias Fuchs jako Dr. Machnik oraz Marek Harloff w roli Fürsorgezöglinga Kressa dopełniają ten perfekcyjnie skonstruowany obraz.
Kameralne podejście do tak trudnego tematu może niektórych widzów odstraszyć, ale dla tych, którzy cenią sobie głębokie analizy psychologiczne i mistrzowskie aktorstwo, Rzeźnik będzie prawdziwym arcydziełem.