Gorzki pieniądz, znany w oryginale jako Ku Qian, to film dokumentalny wyreżyserowany przez chińskiego reżysera Wang Binga. Jego surowa i niepozorna forma doskonale wpisuje się w estetykę kina dokumentalnego, które nie boi się ukazać brutalnej rzeczywistości życia codziennego.
Film przenosi nas do przemysłowego miasta Yiwu, gdzie tysiące młodych ludzi przybywa z nadzieją na lepsze życie. Każdy z nich ma swoje marzenia i ambicje, jednak rzeczywistość wkrótce okazuje się być bardziej gorzka niż się spodziewali. Kamera Wanga podąża za kilkoma bohaterami, pokazując ich codzienną walkę o przetrwanie oraz desperackie próby odnalezienia sensu w monotonii pracy fabrycznej.
To, co wyróżnia Gorzki pieniądz spośród innych dokumentów społecznych, to jego intymność i empatia wobec przedstawianych postaci. Wang Bing nie ocenia ani nie moralizuje; zamiast tego pozwala widzowi samodzielnie skonfrontować się z trudnymi pytaniami o cenę jaką płacimy za postęp gospodarczy. Ujęcia są długie i kontemplacyjne, a dialogi często przeplatają się z ciszą pełną emocji.
Chociaż film może wydawać się przytłaczający w swoim pesymizmie, to jednocześnie stanowi ważny głos w dyskusji o globalizacji i jej wpływie na jednostki. Dzięki swojej szczerości i głębokiemu humanizmowi Gorzki pieniądz pozostaje jednym z najważniejszych dokumentów ostatnich lat.