Joseph Schildkraut, urodzony w 1896 roku w Wiedniu, był jednym z najbardziej charakterystycznych aktorów swojego pokolenia, którego kariera rozkwitła zarówno na scenie Broadwayu, jak i w Hollywood. Jego talent do wcielania się w złożone postacie przyniósł mu uznanie zarówno krytyków, jak i publiczności na całym świecie.
Schildkraut zdobył międzynarodową sławę dzięki roli Kapitana Dreyfusa w filmie "Życie Emila Zoli" (1937), za którą otrzymał Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego. Jego wybitna umiejętność oddania tragedii i niesprawiedliwości spotykającej jego postać była kluczowa dla sukcesu filmu.
W 1940 roku wystąpił w "Sklep za rogiem", gdzie z sukcesem uchwycił subtelne niuanse europejskiego ducha, co znakomicie komponowało się z atmosferą filmu. Kolejną znaczącą rolą była postać Otto Franka w "Pamiętnik Anny Frank" (1959), gdzie z dużą dozą empatii i siły przedstawił obraz ojca próbującego chronić swoją rodzinę podczas Holocaustu.
Jego wkład w kinematografię jest nieoceniony nie tylko ze względu na jego role filmowe, ale także za jego wpływ na rozwój metody aktorskiej, która inspiruje aktorów do dzisiaj.
Oscar za Najlepszego Aktora Drugoplanowego - "Życie Emila Zoli", 1937.