Maureen Stapleton, urodzona w 1925 roku, była jedną z najbardziej wszechstronnych i szanowanych aktorek amerykańskich swojego pokolenia. Jej kariera obfitowała w role, które zapadły w pamięć widzów i krytyków. Stapleton zdobyła uznanie zarówno na Broadwayu, jak i w Hollywood, co czyni ją postacią wyjątkową na tle innych aktorów.
Stapleton zadebiutowała na Broadwayu w latach 40., ale to film przyniósł jej międzynarodową sławę. W "Port lotniczy" (1970) wcieliła się w postać Inez Guerrero, żony zamachowca, co przyniosło jej nominację do Oscara za najlepszą rolę drugoplanową.
Kolejnym znaczącym momentem w jej karierze była rola Eve w dramacie "Wnętrza" (1978) Woody'ego Allena. Film ten był stylistycznym odejściem od wcześniejszych komedii Allena, a Stapleton doskonale odnalazła się w jego melancholijnym i intensywnym świecie.
Rok 1981 przyniósł jej największe aktorskie triumfy dzięki roli Emmy Goldman w filmie "Czerwoni", za którą otrzymała Oscara za najlepszą aktorkę drugoplanową. Jej kreacja socjalistycznej działaczki została uznana za jedną z najbardziej dynamicznych i emocjonujących ról tego roku.
W 1985 roku wystąpiła w filmie "Kokon", gdzie zagrała postać Marilyn Luckett. Film ten, mieszanka science-fiction i dramatu o starzeniu się, okazał się wielkim hitem kasowym i zdobył serca zarówno starszej jak i młodszej publiczności.
Maureen Stapleton pozostaje ikoną amerykańskiego kina i teatru, cenioną za swoją umiejętność oddawania głęboko ludzkich emocji oraz za niezapomniane kreacje charakterystycznych postaci.
Oscar za najlepszą aktorkę drugoplanową - "Czerwoni", 1981.