Mary McDonnell, urodzona w 1952 roku, jest amerykańską aktorką filmową i telewizyjną, której kariera rozciąga się na kilka dekad i obejmuje role zarówno w kultowych produkcjach, jak i w cenionych dramatach. Jej talent aktorski został doceniony przez widzów i krytyków, szczególnie za role w filmach takich jak "Tańczący z wilkami" z 1990 roku, gdzie jej postać Stands With A Fist przyniosła jej nominację do Oscara.
W 2001 roku wystąpiła w filmie "Donnie Darko", który stał się klasykiem kina niezależnego. Jej rola matki tytułowego bohatera dodawała głębi psychologicznej warstwie tej skomplikowanej opowieści. Kolejnym znaczącym etapem w jej karierze była rola prezydent Laury Roslin w serialu "Battlestar Galactica" (2004), który zdobył uznanie zarówno fanów science fiction, jak i krytyków za nowatorskie podejście do gatunku.
McDonnell kontynuowała swoją karierę występem w mniej znanej produkcji "Chciwość" (2011), która jednak nie zyskała większego rozgłosu. Mimo to, jej umiejętności aktorskie pozostają niekwestionowane, a różnorodność ról potwierdza jej wszechstronność jako artystki.