Thomas Mitchell, urodzony w 1892 roku, był jednym z najbardziej wszechstronnych aktorów swojej epoki, zdolnym do kreowania postaci o głębokim emocjonalnym rezonansie. Jego kariera filmowa obejmuje role w kilku z najbardziej wpływowych filmach w historii kina amerykańskiego.
Mitchell zyskał szerokie uznanie dzięki roli w filmie "Przeminęło z wiatrem" (1939), gdzie wcielił się w postać Geralda O’Hary, ojca głównej bohaterki Scarlett O'Hara. W tym samym roku wystąpił także jako sympatyczny polityk Diz Moore w "Pan Smith jedzie do Waszyngtonu", co umocniło jego pozycję jako wszechstronnego aktora charakterystycznego.
Jednakże to rola alkoholowego lekarza Doc Boone w "Dyliżansie" (1939) przyniosła mu najwięcej pochwał, a także Oscara za najlepszego aktora drugoplanowego. Film ten, reżyserowany przez Johna Forda, jest uznawany za jeden z kamieni milowych kina i klasyk gatunku western.
W 1946 roku Mitchell ponownie zachwycił widzów jako sympatyczny i mądry anioł Clarence Odbody w "To wspaniałe życie" Franka Capry. Jego interpretacja anioła, który pomaga głównemu bohaterowi odnaleźć sens życia, stała się ikoniczna.
Oscar za najlepszego aktora drugoplanowego za rolę Doc Boone w filmie "Dyliżans" (1939).