Paul Muni, właściwie Meshilem Muni Weisenfreund, urodzony w 1895 roku w Lwowie, był jednym z najbardziej znaczących aktorów amerykańskich pierwszej połowy XX wieku. Jego kariera w Hollywood rozkwitła dzięki zdolnościom transformacji i głębokiej ekspresji emocjonalnej, które pozwoliły mu na kreowanie postaci o skomplikowanych psychologicznie profilach.
Muni zyskał sławę dzięki swojej umiejętności wcielania się w znaczące postacie historyczne oraz fikcyjne. Jego rola w filmie "Pasteur" (1936), gdzie wcielił się w rolę słynnego francuskiego mikrobiologa Louisa Pasteura, była świadectwem jego talentu do oddawania niuansów i subtelności charakteru swoich bohaterów. Rok później, "Życie Emila Zoli" (1937) przyniosło mu kolejną okazję do pokazania klasy aktorskiej, tym razem jako pisarz Émile Zola, co potwierdziło jego status jako mistrza biograficznego aktorstwa.
Nie można również zapomnieć o jego wcześniejszych rolach takich jak tytułowy bohater w "Człowiek z blizną" (1932), który był jednym z pierwszych gangsterskich dramatów i miał ogromny wpływ na gatunek. W filmie "Jestem zbiegiem" (1932) Muni przedstawił poruszającą historię człowieka niesprawiedliwie oskarżonego o przestępstwo, co tylko umocniło jego reputację jako aktora potrafiącego oddać trudne emocje i skomplikowane sytuacje życiowe.
Jego wkład w kinematografię został doceniony nie tylko przez publiczność, ale także przez branżę filmową, co zaowocowało wieloma nominacjami do prestiżowych nagród.
Nagroda Akademii Filmowej dla Najlepszego Aktora za rolę w filmie "Życie Emila Zoli".