[Ciężkie czasy] to film z 1977 roku, który przenosi nas w realia wiktoriańskiej Anglii, adaptując klasyczną powieść Charlesa Dickensa. Reżyseria oraz scenariusz oddają w pełni duszną atmosferę społeczeństwa przemysłowego, a obsada aktorska dostarcza niezapomnianych kreacji.
Patrick Allen wciela się w postać Thomasa Gradgrinda, surowego pedagoga i przemysłowca, który wierzy jedynie w twarde fakty i liczby. Jego występ jest niezwykle przekonujący, oddając zarówno chłodny racjonalizm postaci, jak i jej wewnętrzne rozterki. Timothy West jako Josiah Bounderby doskonale odgrywa rolę chciwego fabrykanta, którego obłuda i próżność są niemal namacalne na ekranie.
Rosalie Crutchley jako Mrs. Sparsit wnosi do filmu nutę intrygi i manipulacji, a Jacqueline Tong jako Louisa Gradgrind wzrusza swoją bezradnością wobec surowego wychowania ojca. Richard Wren jako Tom Gradgrind oraz Michelle Dibnah jako Sissy Jupe dopełniają tę galerię postaci, ukazując różne aspekty ludzkiej natury skonfrontowanej z bezwzględnym systemem społecznym.
Scenografia i kostiumy doskonale oddają ducha epoki, a muzyka subtelnie podkreśla dramatyzm wydarzeń. Film nie tylko trzyma widza w napięciu, ale również skłania do refleksji nad kondycją człowieczeństwa i społecznymi nierównościami.